法国军队首次参加马里北部地面战斗

法国广播电台报道，1月16日周三，法国国防部长勒-德里昂宣布：法国正在向马里北部派遣地面部队，他们与马里军队同时前往在本周一被伊斯兰武装占领的北部城市迪亚巴里Diabaly。这是法国从上周五开始对马里北部伊斯兰激进武装进行空中打击以来，首次进入在马里的地面战斗，成为这次战争的转折点。

法国国防部长还证实：法国向马里派遣的增援部队1700人，为了支持已经在该国北部作战的800军人。这些新增援的法国军人主要来自乍得等地的法国驻军。就此法国军队的参战人数已经达到2500人。
 
法国军队总参谋长季尧德l’amiral Edouard Guillaud表示：在空中打击后，地面战逐渐展开。在巴马科，法国的装甲车陆续从科特迪瓦开往马里北部。这种装甲车装备90毫米直径的大炮，又比较轻便，适合在非洲作战。另外，“虎”式攻击直升机也将在今天开始展开行动，支持地面部队。
 
对位于巴马科以北400公里的迪亚巴里的情况，法国军队总参谋长证实说：在本周一到周二的夜间，在迪亚巴里行动的是一支法国特种部队。而在周二晚间，一些伊斯兰武装团伙盖达基地组织在北非分支Aqmi藏在迪亚巴里。现在没有确实的证据证明这些激进伊斯兰武装团伙将当地民众当成保护自己的人链，但这是激进伊斯兰组织的惯常做法。马里当地官员向媒体说：几百法国军人和马里军人将参加夺回迪亚巴里的战斗。另外，距离巴马科700公里的马里中部城市Konna也仍然在伊斯兰激进武装的控制中。
 
联合国安理会已呼吁西非国家经济共同体加快向马里派遣地区部队的进度。西非联军将同马里军队并肩作战。西非国家经济共同体各成员国的参谋长星期二在巴马科会面，最后敲定今后几天到几个星期内向马里派兵的计划。西非联军的兵力最多可达3300人。已承诺出兵的国家包括尼日利亚、塞内加尔、尼日尔和布基纳法索。尼日利亚的谢胡•阿卜杜勒卡迪尔少将将指挥这支地区部队。