法国人终于不再抵制英语

纽约时报中文网  作者：威廉·亚历山大(William Alexander) / 翻译：经雷

法国宣布将不再拒绝英语词汇进入法语，17世纪王朝实权人物黎塞留枢机主教(Cardinal Richelieu)泉下有知，恐怕要气活过来。

这个由文化部长弗勒尔·佩尔兰(Fleur Pellerin)发布的惊人决定，猛然推翻了沿袭400年的法国语言政策，佩尔兰表示，抵抗英文词的入侵对法语非但起不到保护作用，反而有害。在3月的法语和法语人周(French Language and Francophonie Week)开幕式上发言的佩尔兰，用一句话承认了这场语言战斗的无谓与误导性：“法语并未陷入险境，作为部长，我的职责不是给语言筑起无效的壁垒，而是要让我们的全体公民都参与进来，从而维持它的生命力。”

“法语并未陷入险境”的观点从法国最高语言捍卫者口中道出，是不同寻常的，在这个国家，通用电气医疗系统公司(General Electric Medical Systems)法国子公司曾在2006年因用英语发布软件说明书，被课以逾50万欧元（约合333万元人民币）的罚款；官方几十年来一直禁用英语词；“法语就是法语”这样的官方口径，最早可溯至1610到1643年在位的路易十三世时代。当然，那时候主要的工作不是抵制英语，而是对流传各地的法语变种加以控制，以确立一套官方法语规范。

路易十三把这项任务交给了跃跃欲试的黎塞留，此人1635年创立法兰西学院(Académie Française)，负责对奶酪应该是“fromage”还是“formage”这样的问题做出最终裁决，以及规范变音——也就是那些至今仍让法语学习者头疼不已的重音——此外，学院章程有这样的表述：它需要从总体上“把这门语言沾染的污秽清洗干净”，让法语“纯粹[而]传神”。

将近400年后，法兰西学院那40位身着天鹅绒长袍、头戴拿破仑式双角帽参加年会的“不朽者”(Immortel)，仍然在尽力履行这项高贵但又有些令人费解的使命。不过在近几十年里，学院最关心不是应该把什么包括到法语中，而是要把一门语言排除出去：那就是英语。

如今引起争议最多的是英语的科技术语，比如“hashtag”（标签）和“cloud computing”（云计算）。然而，这场抵制英语入侵的运动，在前电脑时代就已经开始，当时像“le week-end”（周末）去“le jogging”（慢跑）和吃“le cheeseburgers”（汉堡）这样的说法在国内很流行，引起了官方的警觉。作为一个顾问机构，法兰西学院是不具备法律资格的，在意识到它的“污秽”清理工作差强人意后，法国在1970年成立了一个术语委员会。五年后通过的《维护法语纯粹性》法案(Maintenance of the Purity of the French Language)规定，使用明令禁止的英语词会被课以罚款，而后是1984年法语总务委员会(General Commission for the French Language)成立，再之后是1994年的《都蓬法》(Toubon Law)，规定所有政府正式出版物、商业合同以及广告、工作场所和公立学校等场合都必须使用法语。

尽管有这么多的法律和委员会（管辖法语的委员会至少有20个），却还是无法摆脱讨厌的“hashtag”（或者根据文化部要求，你得说mot-dièse——这个情况至少到几周前还未改变）。文化部需要靠专门的术语委员会来为外来新词找到法语替代项，理论上讲这是个很简单的任务：找到一个像“Wi-Fi”这样的外来词，想出一个法语中的对应词，当然不能用“le Wi-Fi”。不幸的是，法语趋于冗繁的特点对它们很不利，尤其是在Twitter时代。政府建议“Wi-Fi”（法国人把这个词读作“wee-fee”，十分可爱）的法语对应是“accès sans fil à l’Internet”，直译就是“无线接入互联网”。这就是为什么你在法国到处看到牌示上还是写着“Wi-Fi”。

我估计法国人还不知道，“Wi-Fi”在英语里也是莫名其妙的。这个词的存在无非是因为，某个制造商的市场部的某个人接到任务，要想出一个描述无线网络连接的词或短语，这个词要足够短，短到能做成标签贴在电脑上，而这个人又足够老，老到还记得当年用炫酷的“Hi-Fi”音响放他的查理·帕克(Charlie Parker)唱片。然而，恰恰是这种历史上对律条的近乎执迷的坚持，让佩尔兰的发言显得格外惊人。

现年41岁的佩尔兰幼年在韩国失去双亲，在法国长大，会说流利的德语和英语，这不禁让人猜想，也许这样一个人会比前任有更宽广的世界观。正如她在发言中指出的，全世界说法语的人中，生活在法国以外地方的占多数，并且还在增长。然而你会怀疑，佩尔兰在决定抽出手指坐等决堤前（此处借用了荷兰小男孩用手指堵住堤坝上的小孔，避免了一场灾难的传说。——译注），有没有把她的发言稿交给官员过目。在这里，容我引用另一位法国女性蓬巴杜夫人（此出处尚存争议）的话：“Après moi, le déluge.”（我死之后，哪管洪水滔天。）